रोम, 15 मई
ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन ने अपने सातवें सर्वकालिक मुकाबले में विश्व की नंबर 1 एरिना सबालेंका पर अपनी पहली जीत दर्ज की, 6-4, 6-3 की जीत के साथ इटालियन ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
हार्ड कोर्ट के अलावा क्ले सरफेस पर अपने पहले मैच में प्रवेश करने से पहले झेंग न केवल सबालेंका के खिलाफ 0-6 से पिछड़ रही थीं: रोम में क्वार्टर फाइनल बाधा दौड़ में भी वह 0-2 से पिछड़ रही थीं। लेकिन 1 घंटे और 37 मिनट में, उन्होंने उन दोनों जीत रहित अंकों को तोड़ दिया, उन्होंने अपने सामने आए सभी पांच ब्रेक पॉइंट बचाए और सबालेंका की सर्विस को तीन बार तोड़ा, रिपोर्ट।
झेंग ने बाद में क्ले पर अपने आराम के स्तर को पिछले छह मुकाबलों की तुलना में एक्स-फैक्टर बताया। हालांकि सबालेंका लगातार नौ मैच जीत रही थीं, लेकिन क्ले-कोर्ट फाइनल में झेंग का रिकॉर्ड 3-0 है और पिछले 20 क्ले-कोर्ट मैचों में उनका रिकॉर्ड 17-3 है।
"इस दौरान मैं उसे कोर्ट पर हराने की कोशिश कर रही हूं। कभी-कभी मैं बहुत करीब पहुंच जाती हूं, लेकिन ऐसा पहले कभी नहीं हो पाया। यह पहली बार है जब हम क्ले पर खेल रहे हैं। मुझे लगता है कि जब मैं क्ले पर खेलती हूं, तो मैं अधिक सहज महसूस करती हूं क्योंकि मुझे क्ले पर बहुत अच्छा अनुभव है," झेंग ने मैच के बाद कहा।
"मैं उससे अधिक धैर्यवान थी। मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं और दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी को हराने के लिए आगे कदम बढ़ाकर खुश हूं," झेंग ने कहा, जिन्होंने 27 अनफोर्स्ड गलतियां कीं और केवल 15 विनर्स किए।