रोम, 16 मई
कोको गॉफ ने ओलंपिक चैंपियन झेंग झेंग क्विनवेन को 7-6(3), 4-6, 7-6(4) से हराया, फाइनल-सेट टाईब्रेक में जीत हासिल की, और इटैलियन ओपन के अपने करियर के पहले फाइनल में पहुंची।
तीन घंटे और 32 मिनट तक चला यह मैच न केवल गॉफ के करियर का सबसे लंबा मैच था, बल्कि इस साल WTA टूर का भी सबसे लंबा मैच था।
इससे पहले गॉफ रोम में सेमीफाइनल में 0-2 से पिछड़ चुकी थीं, उन्होंने उन मैचों में कभी कोई सेट नहीं जीता था। और इस बार उन्हें एक सेट आगे होने के बाद और भी ज़्यादा इतालवी निराशा का सामना करना पड़ा, क्योंकि झेंग 2012 में ली ना के बाद ट्रॉफी के लिए खेलने वाली पहली चीनी महिला बनने से दो अंक दूर थीं, जब उन्होंने 80 मिनट से ज़्यादा समय तक चले एक रोमांचक फाइनल सेट को अपने नाम किया - WTA की रिपोर्ट के अनुसार दो बार ब्रेक डाउन होने के बाद।
"मैं बस हर पॉइंट के लिए प्रयास कर रहा था। मुझे पहले से पता था कि यह एक शारीरिक मैच होने वाला है। पिछली बार हमने तीन घंटे से ज़्यादा खेला था। कुल मिलाकर मैं बस खुश हूँ। ईमानदारी से कहूँ तो यह मेरा सर्वश्रेष्ठ स्तर नहीं था। बस इसे पार करके और एक और फ़ाइनल में पहुँचने की खुशी है," गॉफ़ ने कहा।
"पूरे मैच में कोर्ट मेरे लिए बहुत धीमा था। ख़ास तौर पर जब दो गेम के बाद बॉल बहुत भारी होती है। यह मेरा दूसरा नाइट मैच था। मेरा पहला मैच पहले राउंड का था। मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ खेल रहा था जो बिल्कुल अलग गेम स्टाइल में खेल रहा था। हाँ, यह मुश्किल था।
"मुझे लगता है कि हम दोनों एक-दूसरे को हिट करने की कोशिश में संघर्ष कर रहे हैं। मुझे लगता है कि रियाद में हमारे पास थोड़ी ज़्यादा विजेता, आक्रामकता थी। आज हम कोशिश कर रहे थे, लेकिन बॉल कहीं नहीं जा रही थी," गॉफ़ ने कहा।