बेंगलुरु, 17 मई
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 के संक्षिप्त निलंबन के बाद फिर से शुरू होने के साथ ही रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के प्रशंसक अपने सबसे प्रिय क्रिकेटर विराट कोहली को विशेष श्रद्धांजलि देने की योजना बना रहे हैं। शनिवार (17 मई) को एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में होने वाली शाम भावनात्मक होने की उम्मीद है, आरसीबी के प्रशंसकों ने कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने के सम्मान में सफेद टी-शर्ट पहनने की योजना बनाई है।
प्रशंसकों ने शाम को बारिश की भविष्यवाणी के बावजूद कोहली का स्वागत करने के लिए बड़ी संख्या में मैदान में उतरने की योजना बनाई है। और टॉस से पहले ही बारिश शुरू हो गई, लेकिन प्रशंसक स्टैंड में डटे रहे।
कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ मैच कोहली का पहला मैच होगा, क्योंकि उन्होंने 12 मई को भारत-पाकिस्तान सीमा तनाव के कारण टूर्नामेंट में ब्रेक के दौरान अचानक लाल गेंद वाले क्रिकेट से संन्यास की घोषणा करके क्रिकेट जगत को चौंका दिया था।
बेंगलुरु के बाजारों में पहले से ही सफ़ेद रंग की श्रद्धांजलि जर्सी देखी जा चुकी है, और इस हाई-वोल्टेज मुकाबले से पहले बड़ी संख्या में प्रशंसक इन्हें खरीदने के लिए आ रहे हैं। इस पहल के इर्द-गिर्द सोशल मीडिया अभियान भी जोर पकड़ रहे हैं, जिसमें कई पोस्ट समर्थकों से इस खास अवसर के लिए स्टेडियम को "सफ़ेद समुद्र" में बदलने का आह्वान कर रहे हैं।
प्रसिद्ध कमेंटेटर हर्षा भोगले ने सोशल मीडिया पर इस विचार को स्वीकार करते हुए ट्वीट किया, "क्या आप 17 तारीख को होने वाले मैच के लिए सफ़ेद रंग की जर्सी पहनने की योजना बना रहे हैं? याद है कि आपने एक पोस्ट देखी थी जिसमें ऐसा सुझाव दिया गया था। अगर यह सच है और अगर आप इसे कर पाते हैं तो यह अविश्वसनीय और युगों तक याद रखने लायक नज़ारा होगा।"
हालांकि, गेंद की दृश्यता के साथ संभावित मुद्दों के बारे में चिंताएँ जताई गई हैं। सफ़ेद टी-शर्ट पहने भीड़ टी-20 मैचों में इस्तेमाल की जाने वाली सफ़ेद गेंद को ट्रैक करने की कोशिश करने वाले फ़ील्डर्स के लिए चुनौती बन सकती है।
इस मामले पर बात करते हुए, आरसीबी के क्रिकेट निदेशक मो बोबट ने ईएसपीएनक्रिकइन्फो से कहा, "यह ऐसा कुछ नहीं है जिसके बारे में हमने बहुत सोचा हो या जिस पर बहुत ज़्यादा बात की हो। मैंने निश्चित रूप से देखा है कि प्रशंसक इस बारे में थोड़ी बहुत बात कर रहे हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि इसका हमारे खेल पर बहुत ज़्यादा असर पड़ेगा।" रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु वर्तमान में अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है और शनिवार को कोलकाता नाइट राइडर्स को हराकर प्लेऑफ़ में जगह बनाने की अपनी संभावनाओं को बेहतर बनाने की उम्मीद कर रही है।