कुआलालंपुर, 24 मई
भारतीय शटलर किदांबी श्रीकांत शनिवार को मलेशिया मास्टर्स सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में जापान के युशी तनाका पर सीधे गेम में जीत के साथ छह साल में पहली बार BWF इवेंट के पुरुष एकल फाइनल में पहुंचे।
2023 विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने वाले 32 वर्षीय श्रीकांत ने शानदार प्रदर्शन किया, उन्होंने अपने पुराने फॉर्म का परिचय देते हुए तेज नेट प्ले और आक्रामक शॉट-मेकिंग के साथ दुनिया के 23वें नंबर के खिलाड़ी तनाका को रोमांचक मुकाबले में 21-18, 24-22 से हराया।
2019 इंडिया ओपन में उपविजेता रहने के बाद श्रीकांत का यह पहला BWF विश्व टूर फाइनल है। उन्होंने अपना आखिरी खिताब 2017 में जीता था, जिस साल उन्होंने चार रजत पदक जीते थे।
कभी विश्व में नंबर 1 की रैंकिंग पर रहे श्रीकांत हाल के वर्षों में फॉर्म और फिटनेस में गिरावट से जूझते हुए रैंकिंग में 65वें स्थान पर खिसक गए हैं। छह साल के अंतराल के बाद फाइनल में पहुंचने पर अपनी खुशी व्यक्त करते हुए श्रीकांत ने कहा, "काफी खुश हूं।" "शारीरिक रूप से मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं, लेकिन यह भी तथ्य है कि मैंने आज रात या पिछले साल क्वालीफाइंग में नहीं खेला है, इसलिए शायद मैच खेलने का वह आकर्षण खो गया है। किसी तरह इस बार सब कुछ ठीक रहा।