एंटवर्प, 14 जून
भारतीय पुरुष हॉकी टीम को शनिवार को एंटवर्प में चल रहे एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2024/25 में 2-0 की बढ़त लेने के बावजूद हार का सामना करना पड़ा, जबकि कूकाबुरास ने वापसी करते हुए 3-2 से जीत दर्ज की।
यूरोपीय चरण में लगातार चार बार हारने के बाद, भारतीय टीम ने अपने कप्तान हरमनप्रीत सिंह की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार शुरुआत की, लेकिन अंतिम क्वार्टर में वे लड़खड़ा गए, जिससे उनके विरोधियों को वापसी का मौका मिल गया। नाथन एफ्राम्स (42'), जोएल रिंटाला (56') और टॉम क्रेग (60') के गोलों ने ऑस्ट्रेलिया को आगे कर दिया, जबकि अभिषेक (8', 35') ने भारत के लिए दोहरा स्कोर बनाया।
यह एक मनोरंजक शुरुआती क्वार्टर था, जिसमें भारत ने खेल के आठवें मिनट में ही बढ़त बना ली थी। शुरुआती कुछ मिनटों में दोनों टीमों ने सर्कल में मौके बनाए, लेकिन 399 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके मनप्रीत सिंह ने मिडफील्ड से सर्कल के शीर्ष पर खड़े अभिषेक को एक बेहतरीन पास दिया, जिससे भारत को 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त मिल गई।
डिफेंडर को चकमा देकर अभिषेक ने गोल किया। दो मिनट बाद ही ऑस्ट्रेलिया ने बराबरी की कोशिश की, जब जेम्स कॉलिन्स ने सर्कल में कुछ चतुराई से ऑस्ट्रेलिया का पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जो भारतीय डिफेंडर के पैर में जा लगा।