जोहान्सबर्ग, 18 जून
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फाइनल जीतने के बाद, दक्षिण अफ्रीकी टीम बुधवार को OR टैम्बो अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर जोरदार स्वागत के साथ घर पहुँची।
दक्षिण अफ्रीका ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जीत दर्ज की, 27 साल से ICC ट्रॉफी जीतने का सिलसिला खत्म करते हुए, क्रिकेट के घर, लंदन के लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया को पाँच विकेट से हराकर प्रसिद्ध गदा अपने नाम की।
कप्तान टेम्बा बावुमा और कोच शुकरी कॉनराड उत्साही समर्थकों का अभिवादन करने वाले पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने चैंपियन के रूप में उन्हें दी गई गदा को गर्व से थामे रखा।
एक-एक करके, प्रत्येक खिलाड़ी फूलों का गुलदस्ता लेकर आए, गर्मजोशी से हाथ मिलाते हुए, प्रशंसकों को गले लगाते हुए और ऑटोग्राफ देते हुए।
लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ यह जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी, जिसने 1998 के बाद से पुरुष या महिला क्रिकेट में देश की पहली सीनियर ICC ट्रॉफी को चिह्नित किया, जिसने प्रोटियाज के लिए लंबे इंतजार को समाप्त कर दिया।
लुंगी एनगिडी ने अपने आगमन पर सुपर स्पोर्ट्स को बताया, "इस खेल में अंडरडॉग के रूप में जाना और दक्षिण अफ्रीका के लिए जो हमने किया है, वह करने में सक्षम होना वास्तव में एक गौरवपूर्ण क्षण है।"
"मुझे नहीं लगता कि हममें से कुछ लोग आज हवाई अड्डे पर पहुंचने से पहले हमने जो कुछ हासिल किया है, उसकी महत्ता को समझ सकते थे। आप वास्तव में देख सकते हैं कि सभी जयकारे लगा रहे हैं...और लोग वास्तव में टीम के पीछे हैं। यह पूरे समूह के लिए अविश्वसनीय रूप से विशेष है," रयान रिकलेटन ने कहा।
यह ऐतिहासिक जीत एक साल बाद आई है जब प्रोटियाज भारत के खिलाफ ICC पुरुष T20 विश्व कप के फाइनल में जीत से चूक गए थे।
दक्षिण अफ्रीका की WTC जीत का मतलब है कि उन्होंने प्रोटियाज कप्तान के रूप में अपनी शुरुआत में टेम्बा बावुमा के लिए 10 टेस्ट मैचों में अपराजित रहने का सिलसिला बढ़ाया। टेस्ट मैचों में नौ जीत खेल में भी एक रिकॉर्ड है, बावुमा ने इंग्लैंड के पर्सी चैपमैन के साथ यह सम्मान साझा किया, जिन्होंने 1920 और 1930 के दशक के अंत में अपनी टीम का नेतृत्व किया था।
सोमवार को, दक्षिण अफ्रीका की विजयी WTC फाइनल टीम अपनी प्रसिद्ध जीत के दृश्य पर लौटी और अधिक जश्न मनाने के लिए लॉर्ड्स में उतरी। खिलाड़ी और सहयोगी स्टाफ़ अच्छे मूड में थे क्योंकि वे दक्षिण अफ्रीका लौटने से पहले लॉर्ड्स में एक आखिरी बार देखने के लिए एक साथ आए थे।