लीड्स, 18 जून
भारत 20 जून से हेडिंग्ले में इंग्लैंड के खिलाफ शुरू होने वाली बहुप्रतीक्षित पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ के लिए तैयार है, ऐसे में उप-कप्तान ऋषभ पंत ने स्पष्ट कर दिया है कि खेल के प्रति उनका दृष्टिकोण अभी भी ठोस है।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पंत ने कहा, "व्यक्तिगत रूप से, मैं अच्छी स्थिति में हूं।" "जब भी मैं क्रिकेट खेलता हूं, मैं अपनी तरफ से योगदान देने की कोशिश करता हूं, चाहे वह बल्लेबाजी हो, फील्डिंग हो या विकेट कीपिंग। मैं हमेशा इसी तरह की सोच के साथ क्रिकेट खेलता हूं और इंग्लैंड आने पर मेरे लिए कुछ भी नहीं बदलता।"
पंत, जो बल्लेबाजी क्रम में नंबर 5 पर बने रहेंगे, ने एक बड़े फेरबदल की भी पुष्टि की - नवनियुक्त कप्तान शुभमन गिल अब नंबर 4 पर बल्लेबाजी करेंगे, जो विराट कोहली के रिटायरमेंट के बाद खाली हुई भूमिका में आएंगे।
पंत ने कहा, "मुझे लगता है कि अभी भी चर्चा चल रही है कि कौन तीसरा स्थान हासिल करने जा रहा है।" "लेकिन निश्चित रूप से चार और पांच तय हैं। मुझे लगता है कि शुभमन चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने जा रहे हैं, और मैं अभी पांचवें नंबर पर ही रहूंगा।" सचिन तेंदुलकर और विराट कोहली जैसे भारतीय बल्लेबाजों के पास दशकों से नंबर 4 का स्थान है, जो अब गिल के पास है, जो इतिहास का भार उठाने के साथ-साथ पहली बार पूरी सीरीज में टेस्ट कप्तान के रूप में भारत का नेतृत्व भी करेंगे। कई वर्षों तक गिल के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने वाले पंत का मानना है कि दबाव की स्थितियों में उनके ऑफ-फील्ड तालमेल का सकारात्मक असर होगा।
उन्होंने कहा, "शुभमन और मेरे बीच अच्छी दोस्ती है, खासकर मैदान के बाहर।" "अगर आप मैदान के बाहर अच्छे दोस्त हैं, तो यह अंततः मैदान पर भी आता है। मैं और वह एक-दूसरे के साथ वास्तव में अच्छी तरह से घुलमिल जाते हैं। हम एक-दूसरे के साथ जिस तरह का सहज क्षेत्र रखते हैं, मुझे लगता है कि यह वास्तव में विशेष होगा।" नए नेतृत्व समूह के साथ और कई युवा चेहरों के प्लेइंग इलेवन में शामिल होने की संभावना के साथ, भारत अपनी टेस्ट यात्रा में एक नए अध्याय में प्रवेश करता है। लेकिन पंत, जिनकी मानसिकता अटल है, के लिए लक्ष्य सरल है: हर संभव तरीके से योगदान देना।