मंधाना ने कहा कि शेफाली इस वापसी की हकदार हैं, उनके साथ फिर से ओपनिंग करने को लेकर उत्साहित हूं

नॉटिंघम, 27 जून

इंग्लैंड के खिलाफ टी20 सीरीज का पहला मैच खेलने से पहले, भारत की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने कहा कि उनकी ओपनिंग जोड़ीदार शेफाली वर्मा आठ महीने बाद वापसी करने की हकदार हैं, उन्होंने कहा कि वह दाएं हाथ की विस्फोटक बल्लेबाज के साथ फिर से ओपनिंग करने को लेकर उत्साहित हैं।

शैफाली पिछले साल यूएई में हुए टी20 विश्व कप के बाद से राष्ट्रीय टीम से बाहर थीं, जहां भारत सेमीफाइनल में प्रवेश करने में विफल रहा था। घरेलू 20-ओवर और 50-ओवर के मैचों में मजबूत प्रदर्शन के बाद, शेफाली ने डब्ल्यूपीएल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) के लिए 152.76 की स्ट्राइक रेट से नौ पारियों में 304 रन बनाए और रन बनाने वालों की सूची में चौथे स्थान पर रहीं।

यह उनके लिए इंग्लैंड के खिलाफ शनिवार को नॉटिंघम में शुरू होने वाली सीरीज के लिए भारत की टी20 टीम में वापसी करने के लिए पर्याप्त था। "उसने एक शानदार साल बिताया है। एक बार जब उसे झटका लगा, तो वह घरेलू मैदान में गई, ढेर सारे रन बनाए और एक शानदार डब्ल्यूपीएल खेला।" "बेशक, मेरा मतलब है, किसी को भी उसकी प्रतिभा पर कोई संदेह नहीं था, जिस तरह से वह भारतीय टीम में आई और हावी हुई। मेरा मतलब है, वह एक विश्व स्तरीय खिलाड़ी है और हमेशा रहेगी, लेकिन पिछले एक साल में उसने जो किया, उसे देखना अद्भुत था। मेरा मतलब है, वह इस वापसी की हकदार है और मैं उसके साथ फिर से ओपनिंग करने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं, "स्मृति ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, जहां उन्होंने एक अस्वस्थ कप्तान हरमनप्रीत कौर की जगह ली। भारत बेकेनहैम में ईसीबी महिला विकास एकादश के खिलाफ 20-ओवर और 50-ओवर के दौरे के खेल के बाद श्रृंखला में आता है, देश में उतरने के बाद से उनका प्रशिक्षण आधार। "यह तैयारी के लिए 25 दिन का अच्छा समय रहा - हमारे पास NCA (बेंगलुरू में BCCI सेंटर ऑफ एक्सीलेंस) में गेंदबाजों और बल्लेबाजों का 25 दिन का शिविर था।"

"यह भी इस दौरे और विश्व कप को ध्यान में रखते हुए बहुत लक्षित और विशिष्ट था। बेशक, हम यहाँ थोड़ा पहले आए, अच्छी तैयारी के आठ दिन और कुछ अच्छे अभ्यास मैच।"

"बेशक, हमें इंग्लैंड की परिस्थितियों के बारे में बहुत कुछ पता चला और सभी, खासकर बहुत सी लड़कियों के लिए, यह उनका पहला इंग्लैंड दौरा था, इसलिए उनके लिए यहाँ जल्दी आना और परिस्थितियों के अनुकूल होना महत्वपूर्ण था। इसलिए, श्रृंखला से पहले तैयारी अच्छी रही है," स्मृति ने कहा।

उन्हें यह भी लगता है कि यह श्रृंखला जून-जुलाई 2026 में इंग्लैंड में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले एक अच्छी तैयारी टूर्नामेंट के रूप में काम आएगी। "क्योंकि अगले साल हमारे पास इसी समय के आसपास टी20 विश्व कप है, यह यूके की गर्मियों के आसपास होगा, जहाँ फिर से समान परिस्थितियाँ हैं।"

"इसलिए, मुझे यकीन है कि ये पांच टी20 मैच कई लड़कियों और सभी के लिए एक अच्छी तैयारी होगी, ताकि हम यह भी देख सकें कि कौन सी परिस्थितियाँ और कैसे वे सभी अपने खेल के अनुकूल हैं। इसलिए, हम इसे उसी रूप में लेंगे और मुझे लगता है कि विश्व कप से ठीक एक साल पहले उन्हीं परिस्थितियों में पांच टी20 मैच खेलना एक अच्छी मात्रा में क्रिकेट है।"

स्मृति ने अनुभवहीन तेज गेंदबाज़ी लाइन-अप में अच्छा प्रदर्शन करने का भरोसा जताते हुए कहा, क्योंकि पहली पसंद के गेंदबाज़ विभिन्न चोटों से उबर रहे हैं। "निश्चित रूप से हम एक नई तेज़ गेंदबाज़ी इकाई हैं क्योंकि दुर्भाग्य से, पिछले चार से पाँच महीनों में कुछ चोटें लगी हैं, मैं कहूँगी। लेकिन दूसरों के लिए, यह वास्तव में रोमांचक है। मेरा मतलब है, नए खिलाड़ियों को खोजने के मामले में WPL अच्छा रहा है, और निश्चित रूप से, घरेलू प्रणाली भी - आजकल लड़कियाँ जितने मैच खेलती हैं, उसके साथ।"

"तो इन सभी लड़कियों को घरेलू स्तर पर इस प्रारूप में खेलने का समृद्ध अनुभव है। इसलिए मैं उन्हें देखने के लिए वास्तव में उत्साहित हूँ। जब भी युवा प्रतिभाएँ आती हैं, मेरा मतलब है, यह हमेशा बहुत रोमांचक होता है। हर कोई अच्छी तरह से तैयारी कर रहा है, सब कुछ सही करने की कोशिश कर रहा है, और एक पेसर के रूप में आने के लिए इंग्लैंड से बेहतर जगह और क्या हो सकती है? इसलिए मैं वास्तव में उत्साहित हूँ और उन्हें खेलते हुए देखने के लिए उत्सुक हूँ। बेशक, वे इससे बहुत कुछ सीखेंगे और मुझे यकीन है कि वे टीम के लिए काम करेंगे।"