कोलकाता, 8 जुलाई
भारत और इंग्लैंड 10 जुलाई से लॉर्ड्स में होने वाले तीसरे टेस्ट में आमने-सामने होने की तैयारी कर रहे हैं, ऐसे में भारत के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने भारतीय टीम का समर्थन किया है। उन्होंने सीरीज के पहले मैच में करारी हार के बाद टीम के लचीलेपन की प्रशंसा की है और सीरीज के 1-1 से बराबर होने के बाद होने वाले महत्वपूर्ण मुकाबले से पहले आत्मविश्वास जताया है।
पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में भारत के अब तक के सफर के बारे में बात करते हुए गांगुली ने उतार-चढ़ाव को स्वीकार किया, लेकिन कहा कि टीम ने अपनी स्थिति मजबूत रखी है।
"भारत ने अच्छा खेला है। वे अच्छा खेल रहे हैं। भले ही वे लीड्स में हार गए, लेकिन भारत ने अच्छा खेला है। लेकिन फिर से, अगला टेस्ट, अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है। अभी कुछ कहना जल्दबाजी होगी,"
भारत लीड्स में पहला टेस्ट पांच विकेट से हार गया था, जब इंग्लैंड ने 378 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य हासिल किया था। हालांकि, मेहमान टीम ने एजबेस्टन में दूसरे टेस्ट में 336 रनों की शानदार जीत दर्ज की - यह इस मैदान पर उनकी पहली टेस्ट जीत थी, और भारतीय टेस्ट इतिहास में रनों के मामले में सबसे बड़ी विदेशी जीत थी।
गांगुली का मानना है कि आगामी लॉर्ड्स टेस्ट दोनों टीमों के लिए समान अवसर प्रस्तुत करता है, लेकिन उन्हें लगता है कि परिस्थितियां भारत के पक्ष में हैं।
"जीवंत पिच भारत के लिए फायदेमंद है। हमारे बल्लेबाज अच्छा स्कोर करेंगे। हम 20 विकेट लेने की स्थिति में होंगे। हम 20 विकेट ले सकते हैं। यह बराबर का फायदा है।"
भारत के बदलाव का एक बड़ा कारण कप्तान शुभमन गिल का शानदार फॉर्म रहा है। 25 वर्षीय गिल ने एजबेस्टन में दो शतकों - 269 और 161 - के साथ इतिहास रच दिया और टेस्ट में 430 रन बनाए, जो टेस्ट इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा मैच स्कोर है। गांगुली ने युवा कप्तान की जमकर तारीफ की।
“260, यह अभूतपूर्व है। मुझे यकीन है कि उनका करियर एक नई दिशा लेगा। और मेरा मानना है कि वह मध्यक्रम के खिलाड़ी हैं। अभी हनीमून पीरियड है, इसलिए कल उम्मीदें बहुत होंगी। चार दिन बाद, टेस्ट बढ़ जाएंगे।”
टेस्ट कप्तानी के अपने कार्यकाल की शुरुआत में गिल के प्रभावशाली प्रदर्शन के बावजूद, गांगुली ने याद दिलाया कि आगे की राह समय के साथ उनकी निरंतरता और नेतृत्व क्षमता की परीक्षा लेगी।
मौजूदा सीरीज से परे, गांगुली ने भारतीय क्रिकेट के अपार प्रतिभा भंडार की सराहना करते हुए कहा कि देश पीढ़ी दर पीढ़ी शीर्ष स्तर के क्रिकेटरों को जन्म दे रहा है।
"भारत एक बहुत प्रतिभाशाली देश है। हर पीढ़ी में एक खिलाड़ी होता है - गावस्कर, कपिल, तेंदुलकर, द्रविड़, कुंबले, कोहली, बुमराह, शुभमन गिल, एसएसबी, यशस्वी, आकाश, मुकेश, मोहम्मद सिराज। आप बस प्रतिभा देखिए। भारतीय क्रिकेट बहुत मजबूत है।"