लंदन, 12 जुलाई
न्यूज़ीलैंड के प्रीमियर बल्लेबाज़ केन विलियमसन ने करिश्माई भारतीय बल्लेबाज़ विराट कोहली की सराहना करते हुए उन्हें पिछले 15 सालों में क्रिकेट का सबसे महान ऑल-फॉर्मेट खिलाड़ी बताया। उन्होंने भारत जैसे क्रिकेट के दीवाने देश द्वारा उनके प्रदर्शन की कड़ी आलोचना जैसी चुनौतियों का सामना करने के लिए भी कोहली की प्रशंसा की।
कोहली और विलियमसन, अपने साथी बल्लेबाज़ों - ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ और इंग्लैंड के जो रूट के साथ मिलकर आधुनिक युग की क्रिकेट की बल्लेबाज़ी के 'फैब फ़ोर' थे। इस चौकड़ी ने एक दशक से भी ज़्यादा समय तक सभी फॉर्मेट में अपनी शानदार पारियों से खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा। कोहली जहाँ टेस्ट और टी20I से दूर हो गए हैं, वहीं स्मिथ ने वनडे से संन्यास ले लिया है।
इस बीच, रूट और विलियमसन पिछले कुछ समय से टी20I में शुरुआती बल्लेबाज़ नहीं रहे हैं। "विराट शायद पिछले 15 सालों में सभी प्रारूपों में सबसे महान खिलाड़ी हैं, और उनकी अपनी चुनौतियाँ हैं। क्रिकेट के प्रति पूरी तरह से जुनूनी देश में, वह इस सूची में सबसे ऊपर हैं।"
"देखिए, उन सभी के साथ थोड़े अलग-अलग तरीकों से अच्छे रिश्ते और दोस्ती हैं और हम कई तरह से संपर्क में भी रहे हैं। लेकिन, वास्तव में उस तरह की प्रतिस्पर्धा नहीं है। मुझे लगता है कि आप बस टीमों में होते हैं और उन टीमों के लिए प्रतिस्पर्धा करने को तैयार रहते हैं," विलियमसन ने लॉर्ड्स में एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के तीसरे दिन के मैच से इतर स्काई स्पोर्ट्स से कहा।
विलियमसन मिडिलसेक्स के साथ अपने घरेलू क्रिकेट कार्यकाल के सिलसिले में इंग्लैंड में हैं और उन्होंने खुलासा किया कि उनकी मुलाकात कोहली से हुई, जो अपने परिवार के साथ शहर में रहते हैं। "हाँ, हम मिले थे। यह काफी मज़ेदार था, बस एक पूरा चक्र, और यही इसका दूसरा पहलू है।"
उन्होंने आगे कहा, "(हमने) सिर्फ़ क्रिकेट ही नहीं खेला है, बल्कि अपने जीवन के एक बड़े हिस्से में किसी न किसी तरह से समानांतर जीवन जिया है, चाहे वह एक ही समय पर बच्चे पैदा करना हो या उम्र बढ़ने के साथ अलग-अलग चीज़ों का अनुभव करना हो। इसलिए आप अलग-अलग स्तरों पर जुड़ते हैं।"