लंदन, 12 जुलाई
पूर्व तेज़ गेंदबाज़ स्टीव हार्मिसन का मानना है कि लॉर्ड्स में चल रहे तीसरे टेस्ट मैच में इंग्लैंड को बड़ी राहत मिली है क्योंकि तीसरे दिन लंच के समय ऋषभ पंत के रन-आउट को लेकर थोड़ी अनिश्चितता बनी रही।
सुबह के सत्र में, 66वें ओवर की तीसरी गेंद पर, पंत ने शोएब बशीर की गेंद को ऑफ-साइड में डिफेंड किया और कवर पॉइंट पर खड़े इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने गेंद उठाकर नॉन-स्ट्राइकर एंड की ओर थ्रो कर दिया - और ये सब एक ही झटके में हुआ। उस डायरेक्ट हिट ने पंत को क्रीज़ से पहले ही पकड़ लिया, जिससे वह 74 रन बनाकर आउट हो गए।
"मैं इसे देखकर सोचता हूँ, वाह, यह इंग्लैंड के लिए कितनी बड़ी जीवन रेखा है। यह एक बहुत बड़ी जीवन रेखा है। मुझे लगा कि इंग्लैंड ने पहले आधे घंटे में वाकई अच्छी गेंदबाजी की। केएल राहुल ने अपने स्वाभाविक अंदाज़ में खेला। गेंद उनके पास आ रही थी, उन्होंने जो भी दिया उसे लिया। उन्होंने विकेट के ठीक सामने बाउंड्री के लिए कुछ खूबसूरत शॉट लगाए।
"और ऋषभ, मैंने यह सोचना बंद कर दिया है कि उस युवा के दिमाग में क्या चल रहा होगा। लेकिन यह शानदार है। इसे देखना बहुत अच्छा लगता है। और उसने इस मैच को भारत के लिए थोड़ा तेज़ कर दिया है। इसलिए, मुझे लगता है कि रनर को लेकर थोड़ी सी अनिर्णयता के साथ इंग्लैंड को एक बहुत बड़ी जीवन रेखा मिल गई है," हार्मिसन ने जियो हॉटस्टार पर कहा।
भारत के पूर्व लेग स्पिनर अनिल कुंबले को लगा कि पंत का दुर्भाग्यपूर्ण रन-आउट बिल्कुल अनावश्यक था। "मुझे लगता है कि शुरुआत में ऋषभ पंत ने कॉल किया और फिर यह सोचकर हिचकिचाए कि कोई रन नहीं है। और फिर केएल ने तुरंत ही अपनी लय पकड़ ली। इसलिए ऋषभ पंत की शुरुआती हिचकिचाहट ने शायद उनकी प्रतिक्रिया में देरी कर दी।
"और फिर उन्हें दौड़ना पड़ा क्योंकि केएल सीधे दौड़कर निशाने पर आ रहे थे। यह निश्चित रूप से अनावश्यक था, क्योंकि आप अगली तीन गेंदों को रोक सकते थे, लंच पर जा सकते थे, और फिर जो करना था कर सकते थे—या फिर पहले सत्र में इन दोनों बल्लेबाजों ने जो शानदार प्रदर्शन किया था, उसे जारी रख सकते थे।"
कुंबले का मानना है कि पंत और राहुल के बीच 141 रनों की साझेदारी भारत को सुबह के सत्र में नियंत्रण में रखने में अहम रही, इससे पहले कि यह सब रन-आउट के साथ समाप्त हो गया। "मुझे लगा कि भारत ने इंग्लैंड के आक्रमण को कुंद कर दिया। शुरुआत में, जोफ्रा आर्चर ने स्पष्ट रूप से तेज़ गेंदबाज़ी की। और मुझे लगा कि यह थोड़ा ज़्यादा अनुमानित था—शॉर्ट बॉलिंग, खासकर केएल राहुल को।
"और भारत ने उस दौर को आराम से पार किया और फिर 45 या 50 मिनट के बाद आक्रमण करना शुरू कर दिया। और फिर मुझे लगा कि आखिरी एक घंटा निश्चित रूप से भारत का था। सचमुच हर ओवर में एक बाउंड्री थी।
उन्होंने निष्कर्ष देते हुए कहा, "और ये दोनों बल्लेबाज़ जो कुछ भी हो रहा था उससे पूरी तरह सहज थे - जब तक कि ऋषभ पंत ने अनिर्णय की स्थिति में आकर कोई फ़ैसला नहीं लिया। और वह बस एक सेकंड के एक अंश के लिए हिचकिचाए, और इसी वजह से उन्हें अपना विकेट गँवाना पड़ा।"