ब्रिस्टल, 17 जुलाई
ग्लूस्टरशायर के दिग्गज टॉम स्मिथ ने अपने क्लब के टी20 ब्लास्ट अभियान के अंत में पेशेवर क्रिकेट से आधिकारिक तौर पर संन्यास की घोषणा कर दी है।
2015 में रॉयल लंदन वनडे कप और पिछले सीज़न में ब्लास्ट जीतने वाले स्मिथ अपने पीछे एक अविश्वसनीय विरासत छोड़ गए हैं, जिसमें क्लब के लिए सर्वकालिक शीर्ष टी20 विकेट लेने वालों की सूची में दूसरे स्थान पर आना भी शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया 'ए' के खिलाफ एक दौरे के मैच में ग्लूस्टरशायर के लिए पदार्पण करने के बारह साल और 26 दिन बाद, स्मिथ ने क्लब के लिए सभी प्रारूपों में 301 विकेट लिए हैं, जिसमें टी20 क्रिकेट में 22.14 की औसत से 154 विकेट शामिल हैं।
गुरुवार को चेल्टेनहैम कॉलेज में विटैलिटी ब्लास्ट में ससेक्स शार्क्स के खिलाफ ग्लूस्टरशायर का मैच, ग्लूस्टरशायर के खिलाड़ी के रूप में स्मिथ का आखिरी घरेलू मैच होगा।
"लगता है कि यह सही समय है। पिछले कुछ सीज़न में, मैं भाग्यशाली रहा हूँ कि मुझे खेल के साथ-साथ कोचिंग करियर बनाने का मौका मिला, और अब मैं उस पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करने के लिए तैयार हूँ," स्मिथ ने क्लब की वेबसाइट पर एक खुले पत्र में लिखा।
"ग्लूस्टरशायर, मुझ पर विश्वास करने के लिए आपका धन्यवाद। पिछले 13 सीज़न मेरे और मेरे परिवार, दोनों के लिए बेहद खास रहे हैं। क्लब को डिवीज़न वन में पहुँचाने में अहम भूमिका निभाने से लेकर दो व्हाइट-बॉल ट्रॉफ़ी जीतने तक, ये क्रिकेट के मैदान पर मेरे सबसे बेहतरीन दिन रहे हैं।"
ग्लूस्टरशायर के मुख्य कोच मार्क एलेन ने स्मिथ के कोचिंग की भूमिका में पूरी तरह से शामिल होने पर उन्हें श्रद्धांजलि दी।
एलेन ने कहा, "टॉम ने 50 से ज़्यादा प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं, लेकिन उन्होंने व्हाइट-बॉल क्रिकेट में ही बेहतरीन प्रदर्शन किया है। 186 मैचों के साथ, वह देश के सबसे लगातार प्रदर्शन करने वाले स्पिनरों में से एक रहे हैं।"
"जब वह कोचिंग में एक नया अध्याय शुरू कर रहे हैं, तो हमें विश्वास है कि वह उसी ऊर्जा और कौशल के साथ आगे बढ़ेंगे जो उनके खेल करियर को परिभाषित करता है। उन्होंने पहले ही इस क्षेत्र में काफी प्रगति की है, और हालांकि यह बदलाव सहज होने की उम्मीद है, हम ग्लूसेस्टरशायर क्रिकेट में उनके द्वारा दिए गए उत्कृष्ट योगदान को कभी नहीं भूलेंगे।"