नई दिल्ली, 30 जुलाई
भारत की सीनियर पुरुष राष्ट्रीय टीम, AFC एशियन कप 2027 क्वालीफायर्स के अंतिम दौर की तैयारी के लिए, 31 अगस्त से 8 सितंबर तक आयोजित होने वाले सेंट्रल एशियन फुटबॉल एसोसिएशन (CAFA) नेशंस कप 2025 में भाग लेगी।
मध्य एशियाई फुटबॉल संघ ने भारत को इस टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया है, क्योंकि मलेशिया ने लॉजिस्टिक्स संबंधी चुनौतियों और खिलाड़ियों की अनुपलब्धता के कारण आधिकारिक FIFA कैलेंडर से बाहर होने वाले इस टूर्नामेंट से नाम वापस ले लिया है।
भारत को उज़्बेकिस्तान और ताजिकिस्तान द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित द्विवार्षिक मध्य एशियाई टूर्नामेंट में शामिल किया गया है और उसे ग्रुप बी में रखा गया है, जो दुशांबे में खेला जाएगा। भारत 29 अगस्त को मेज़बान ताजिकिस्तान, 1 सितंबर को ईरान और 4 सितंबर को अफ़ग़ानिस्तान से खेलेगा।
प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें प्ले-ऑफ़ चरण में पहुँचेंगी, जहाँ 8 सितंबर को दो मैच खेले जाएँगे। तीसरे स्थान का मैच दो ग्रुप उपविजेताओं के बीच दुशांबे में खेला जाएगा, जबकि दो ग्रुप विजेता टीमें ताशकंद में फ़ाइनल खेलेंगी।
ग्रुप ए की मेज़बानी उज़्बेकिस्तान करेगा, जिसे ताशकंद में किर्गिज़ गणराज्य, तुर्कमेनिस्तान और ओमान के साथ रखा गया है।
सीएएफए के छह सदस्य हैं - अफ़ग़ानिस्तान, इस्लामी गणराज्य ईरान, किर्गिज़ गणराज्य, ताजिकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और उज़्बेकिस्तान। ओमान और भारत सीएएफए नेशंस कप के दूसरे संस्करण के लिए आमंत्रित दो टीमें हैं। ईरान गत विजेता है, जिसने 2023 के फ़ाइनल में उज़्बेकिस्तान को 1-0 से हराया था।