दक्षिण कोरिया के शीर्ष व्यापार वार्ताकार ने शुक्रवार को कहा कि अमेरिका के साथ हाल ही में हुए व्यापार समझौते में कोरियाई चावल बाजार को और खोलने पर चर्चा नहीं हुई, जिससे राजनीतिक रूप से संवेदनशील इस मुद्दे पर वाशिंगटन के दावे का खंडन होता है।

दक्षिण कोरिया के वित्त मंत्री कू युन-चेओल, जो आर्थिक मामलों के उप-प्रधानमंत्री भी हैं, ने उद्योग मंत्री किम जंग-क्वान और व्यापार मंत्री येओ हान-कू के साथ, इस समझौते को अंतिम रूप देने के लिए अपनी अमेरिकी यात्रा से लौटने पर यह टिप्पणी की।

समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, कू ने चावल बाजार पर सियोल सरकार की पूर्व स्थिति को दोहराया, जब व्हाइट हाउस की प्रवक्ता कैरोलिन लेविट ने कहा था कि यह व्यापार समझौता अमेरिकी चावल को बाजार तक पहुँच प्रदान करता है, जो अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पूर्व दावे को दोहराता है।

गुरुवार को, दोनों देशों के बीच एक समझौता हुआ जिसके तहत अमेरिका ने दक्षिण कोरिया के लिए अपनी पारस्परिक टैरिफ दर को शुरू में प्रस्तावित 25 प्रतिशत से घटाकर 15 प्रतिशत कर दिया। इसके बदले में सियोल ने दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में 350 अरब डॉलर का निवेश करने और अगले चार वर्षों में 100 अरब डॉलर मूल्य की अमेरिकी तरलीकृत प्राकृतिक गैस और अन्य ऊर्जा उत्पाद खरीदने का वादा किया।

चावल और गोमांस के आयात को मूल रूप से दोनों पक्षों के बीच टैरिफ वार्ता में प्रमुख अड़चन माना जा रहा था, लेकिन सियोल सरकार के अनुसार, गुरुवार के व्यापार समझौते में ये मुद्दे शामिल नहीं थे।

अमेरिकी प्रशासन ने कथित तौर पर सियोल पर अपने चावल और गोमांस बाजारों को और खोलने के लिए दबाव डाला था, जिससे कोरिया द्वारा 30 महीने या उससे अधिक उम्र के मवेशियों से अमेरिकी गोमांस उत्पादों के आयात पर प्रतिबंध लगाने का मुद्दा उठा था।

राष्ट्रपति कार्यालय ने यह भी पुष्टि की कि इस समझौते में कृषि उत्पादों के लिए बाजार को और खोलना शामिल नहीं है, हालाँकि निरीक्षण या संगरोध प्रक्रियाओं के विवरण के लिए दोनों पक्षों के बीच आगे की बातचीत और समन्वय की आवश्यकता होगी।

राष्ट्रपति के प्रवक्ता कांग यू-जंग ने संवाददाताओं से कहा, "हमने अपने 99.7 प्रतिशत कृषि और पशुधन बाज़ार पहले ही खोल दिए हैं, और हमारा रुख़ यह है कि शेष 0.3 प्रतिशत बाज़ारों के लिए कोई अतिरिक्त बाज़ार नहीं खोला जाएगा, और यह रुख़ कायम है।" "ऐसा लगता है कि अमेरिका की ओर से कुछ ग़लतफ़हमी हुई होगी।"