नई दिल्ली, 5 सितंबर
उरुग्वे, कोलंबिया और पैराग्वे ने दक्षिण अमेरिकी क्वालीफायर्स के निर्णायक मुकाबले में फीफा विश्व कप 26 के लिए अपनी जगह पक्की कर ली, जबकि लियोनेल मेसी ने ब्यूनस आयर्स में अर्जेंटीना के लिए विदाई मैच में जलवा बिखेरा और ब्राज़ील के प्रतिभाशाली खिलाड़ी एस्टेवाओ ने माराकाना में शानदार प्रदर्शन किया।
बैरेंक्विला में, कोलंबिया ने बोलीविया पर 3-0 की शानदार जीत के साथ क्वालीफिकेशन के लिए एक दर्दनाक इंतज़ार खत्म किया। जेम्स रोड्रिगेज़ ने गोल करके अपनी टीम के विश्व कप क्वालीफाइंग में सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ निशानेबाज़ बनने का गौरव हासिल किया, जिसके बाद जॉन डुरान और जुआन क्विंटेरो ने जीत पक्की कर दी। फीफा के अनुसार, कतर 2022 में भाग न लेने के बाद तिरंगा विश्व मंच पर वापसी करेगा।
इस बीच, उरुग्वे ने पेरू पर 3-0 की शानदार जीत के साथ लगातार पाँचवीं बार फाइनल में प्रवेश किया। रोड्रिगो एगुइरे ने शुरुआत में ही गोल कर दिया और बाद में जियोर्जियन डी अर्रास्काएटा को मौका दिया, जिन्होंने गति को नियंत्रित करते हुए दूसरा गोल दागा। फेडेरिको विनास ने यह काम पूरा करके पेरू की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
इक्वेडोर के साथ गोलरहित ड्रॉ के बावजूद, पैराग्वे ने विश्व कप में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी सुनिश्चित की। गुस्तावो अल्फारो की टीम ने, अपनी रक्षात्मक रणनीति के दम पर, 16 साल में पहली बार फाइनल में जगह बनाई और कोच के मार्गदर्शन में छठी क्लीन शीट हासिल की।