कोलंबो, 7 मई (एजेंसी) : द्वीपीय देश में पर्यटकों के आगमन को बढ़ावा देने के लिए श्रीलंका ने भारत और कई अन्य चुनिंदा देशों के आगंतुकों के लिए वीजा-मुक्त प्रवेश की सुविधा फिर से शुरू की है।
श्रीलंका सरकार के इस कदम से दोनों देशों के बीच निर्बाध यात्रा की रोमांचक संभावनाएं खुलेंगी।
देश की कैबिनेट ने सोमवार को भारत, चीन, रूस, जापान, मलेशिया, थाईलैंड और इंडोनेशिया के उन नागरिकों को मुफ्त वीजा प्रवेश देने का फैसला किया, जो द्वीपीय देश की 30 दिवसीय यात्रा पर आए हैं।
यह योजना देश में पर्यटन उद्योग के पुनर्निर्माण के लिए पायलट परियोजना के रूप में अक्टूबर में शुरू की गई थी।
वीजा-मुक्त प्रवेश को संभालने वाले आव्रजन और उत्प्रवास विभाग के अनुसार, उपर्युक्त देशों के विदेशियों को श्रीलंका पहुंचने से पहले www.srilankaevisa.lk वेबसाइट के माध्यम से वीजा के लिए आवेदन करना चाहिए और इस मुफ्त वीजा की वैधता अवधि 30 दिन है।
इस बीच, एक निजी कंपनी के तहत उच्च शुल्क को लेकर हाल ही में उठे विवाद के बीच, कैबिनेट ने 30 दिनों के लिए आगमन वीजा पर देश में प्रवेश करने वाले आगंतुकों के लिए $50 शुल्क बनाए रखने का फैसला किया है।
राष्ट्रपति मीडिया प्रभाग (पीएमडी) ने कहा, "देश के पर्यटन क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति के बीच, उद्योग के भीतर कई हितधारकों ने हाल ही में राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे से विदेशियों के लिए अधिकतम वीजा शुल्क $50 पर बनाए रखने का आग्रह किया है।"
वीजा जारी करने की प्रक्रिया को सरकार से हटाकर $100 तक की बढ़ी हुई फीस वाली एक निजी कंपनी को सौंपने की पर्यटन से जुड़े उद्योगों सहित कई दलों ने आलोचना की है। उन्होंने शिकायत की कि निजी कंपनी के तहत शुल्क और जटिल प्रक्रिया देश में पर्यटकों के आगमन को हतोत्साहित कर रही है, जो अब तक के सबसे खराब वित्तीय संकट से उबर रहा है।
देश के प्रमुख विदेशी मुद्रा कमाने वाले क्षेत्रों में से एक पर्यटन को कोविड-19 महामारी और दक्षिण एशियाई देश में आर्थिक और राजनीतिक संकटों के कारण झटका लगा है।