सिडनी, 21 मई
ऑस्ट्रेलियाई राज्य न्यू साउथ वेल्स (NSW) में बाढ़ के बढ़ते पानी से लगभग 50,000 लोग अलग-थलग पड़ गए हैं।
NSW राज्य आपातकालीन सेवा (SES) ने बुधवार दोपहर को कहा कि सिडनी से 200 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में स्थित राज्य के मध्य उत्तरी तट क्षेत्र में बाढ़ के कारण 48,800 से अधिक लोग और 23,200 घर कट गए हैं।
मध्य उत्तरी तट और आसपास के क्षेत्रों में लगातार चार दिनों से भारी बारिश हो रही है, जिससे व्यापक पैमाने पर रिकॉर्ड तोड़ बाढ़ आई है।
SES ने बाढ़ की 109 चेतावनियाँ जारी की हैं और प्रभावित क्षेत्र में निकासी के आदेश दिए हैं और निकासी केंद्र खोले हैं। बुधवार को स्थानीय समयानुसार शाम 5 बजे के तुरंत बाद एक अपडेट में, SES ने कहा कि आपातकालीन सेवा दल ने 400 से अधिक बाढ़ बचाव अभियान पूरे कर लिए हैं, जिसमें फंसे हुए लोगों की मदद के लिए हेलीकॉप्टर और नावें तैनात की गई हैं।
समाचार एजेंसी ने बताया कि हवाई निकासी में सहायता के लिए ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (ADF) को तैनात किया गया है। एसईएस के मुख्य अधीक्षक डलास बर्न्स ने ऑस्ट्रेलियाई प्रसारण निगम (एबीसी) रेडियो को बताया कि बचाव अभियान रात में भी जारी रहेगा, लेकिन ऐसे अभियान "अविश्वसनीय रूप से खतरनाक" हैं।
बुधवार की सुबह मिड नॉर्थ कोस्ट में मैनिंग नदी ने 1929 के अपने रिकॉर्ड बाढ़ स्तर को पार कर लिया।
आपदा जोखिम न्यूनीकरण के लिए राष्ट्रीय केंद्र, नेचुरल हैज़र्ड्स रिसर्च ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि नदी के किनारे रिकॉर्ड तोड़ बाढ़ की अनुमानित आवृत्ति औसतन हर 500 साल में एक बार होती है।
संघीय और राज्य सरकारों ने 16 स्थानीय सरकारी क्षेत्रों में समुदायों के निवासियों के लिए आपदा सहायता को सक्रिय किया है, जिससे वे आपातकालीन आवास और आवश्यक वस्तुओं की लागत को कवर करने के लिए सहायता निधि के लिए पात्र हो गए हैं।
मौसम विज्ञान ब्यूरो ने स्थानीय समयानुसार शाम 4:30 बजे के तुरंत बाद जारी एक गंभीर मौसम चेतावनी में कहा कि मिड नॉर्थ कोस्ट और आस-पास के उत्तरी टेबललैंड क्षेत्र के कुछ हिस्सों में अगले 24 घंटों में 300 मिलीमीटर तक बारिश हो सकती है।
एबीसी के मौसम विज्ञानी टॉम सॉन्डर्स ने कहा कि कई इलाकों में अभी भी सबसे भयंकर बाढ़ आने वाली है।
सिडनी से 300 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में पोर्ट मैक्वेरी में क्षेत्रीय हवाई अड्डे को अगले आदेश तक बंद कर दिया गया है और प्रभावित इलाकों में 200 से अधिक स्कूल बंद कर दिए गए हैं।