बेंगलुरु, 26 जून
गुरुवार को कर्नाटक के चामराजनगर जिले के माले महादेश्वर हिल्स वन्यजीव अभयारण्य में एक बाघिन और उसके तीन शावकों की अप्राकृतिक मौत की खबर सामने आई। यह मौत संभवतः जहर के कारण हुई है।
बेंगलुरु में मीडियाकर्मियों को संबोधित करते हुए वन, पारिस्थितिकी और पर्यावरण मंत्री ईश्वर खंड्रे ने घोषणा की कि घटना की जांच के आदेश दे दिए गए हैं और अधिकारियों को तीन दिनों के भीतर विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है।
जांच प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) द्वारा की जाएगी।
खंड्रे ने कहा, "कर्नाटक 563 बाघों के साथ बाघों की आबादी के मामले में देश में दूसरे स्थान पर है। संरक्षण प्रयासों के लिए जाने जाने वाले राज्य में बाघिन और उसके तीन शावकों की मौत के बारे में जानकर बहुत दुख हुआ।" उन्होंने निर्देश दिया कि तत्काल मौके का निरीक्षण किया जाए और चेतावनी दी कि वन विभाग के कर्मियों द्वारा किसी भी तरह की लापरवाही के मामले में सख्त कार्रवाई की जाएगी। उन्होंने कहा, "अगर किसी ने जंगली जानवरों को जहर दिया है, तो उसके खिलाफ आपराधिक मामला दर्ज किया जाना चाहिए।" खांडरे ने यह भी कहा कि जांच में यह पुष्टि की जानी चाहिए कि क्या मौतें बिजली के झटके से हुई हैं और अगर ऐसा है, तो उचित कार्रवाई की जानी चाहिए। इस घटना ने वन अधिकारियों और वन्यजीव प्रेमियों के बीच चिंता पैदा कर दी है, साथ ही संदेह बढ़ रहा है कि बदमाशों ने जानवरों को जहर दिया होगा। अधिकारियों ने मौत के सही कारण का पता लगाने के लिए गहन जांच की आवश्यकता पर जोर दिया है। सूत्रों ने संकेत दिया है कि यह घटना तब सामने आई जब वन विभाग के कर्मचारी बुधवार को हनूर तालुक में आरक्षित वन में गश्त कर रहे थे। ऐसा संदेह है कि बाघिन और उसके तीन शावकों की मौत जहर मिला मांस खाने से हुई। बाघिन और उसके तीन शावकों के शव अभयारण्य के हुग्यम रेंज में मीन्यम जंगलों में पाए गए। सूत्रों के अनुसार, बाघिन ने एक गाय को मार डाला और उसे जंगल में घसीटकर ले गई, तथा उसने और उसके तीन शावकों ने मृत पशु का मांस आंशिक रूप से खा लिया। संदेह है कि स्थानीय ग्रामीणों ने गाय का शव पाया और उसे जहर दे दिया। बाघिन और शावकों की मौत शिकार के पास लौटने और जहरीला मांस खाने के बाद हुई।
वरिष्ठ वन अधिकारी मौके पर पहुंचे और जांच शुरू की। अधिकारियों ने बताया कि यह प्रथम दृष्टया जहर का मामला है, तथा वे पोस्टमार्टम रिपोर्ट का इंतजार कर रहे हैं।
मेल महादेश्वरा हिल वन्यजीव अभयारण्य 906 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और यह बाघ, हाथी, तेंदुए और अन्य सहित वन्यजीवों के लिए एक आकर्षण का केंद्र है।