लंदन, 11 जुलाई
टेस्ट क्रिकेट में जेमी स्मिथ का तेज़ी से बढ़ता प्रदर्शन इंग्लैंड और भारत के बीच लॉर्ड्स में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट मैच के दूसरे दिन भी जारी रहा, जब 24 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ने एक अहम व्यक्तिगत उपलब्धि हासिल की। स्मिथ सिर्फ़ 21 पारियों में 1000 टेस्ट रन पूरे करने वाले संयुक्त रूप से सबसे तेज़ विकेटकीपर बन गए।
अब वह यह रिकॉर्ड दक्षिण अफ्रीका के क्विंटन डी कॉक के साथ साझा करते हैं, जो खेल के सबसे लंबे प्रारूप में उनके बढ़ते कद को दर्शाता है।
स्मिथ ने सुबह के सत्र में मोहम्मद सिराज की गेंद पर ऑफ़साइड में चौका लगाकर यह उपलब्धि हासिल की। लेकिन पारियों की गिनती से आगे बढ़कर, स्मिथ एक कदम और आगे बढ़ गए हैं: अब उनके नाम किसी विकेटकीपर द्वारा 1000 टेस्ट रन पूरे करने के लिए सबसे कम गेंदों का सामना करने का रिकॉर्ड है, उन्होंने यह उपलब्धि सिर्फ़ 1303 गेंदों में हासिल की। इससे पहले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पाकिस्तान के सरफराज अहमद (1311 गेंद) के नाम था, उसके बाद एडम गिलक्रिस्ट (1330), निरोशन डिकवेला (1367) और डी कॉक (1375) का नंबर आता है।
यह उपलब्धि उनके शानदार फॉर्म के बाद आई है। स्मिथ ने हेडिंग्ले में खेले गए पहले टेस्ट मैच में 40 और 44* रन बनाए थे, जिसे इंग्लैंड ने विश्व रिकॉर्ड 371 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पाँच विकेट से जीता था। इसके बाद एजबेस्टन में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में उन्होंने रिकॉर्ड तोड़ नाबाद 184 और 88 रनों की पारी खेली थी, जिसमें इंग्लैंड बर्मिंघम के एजबेस्टन में 336 रनों से हार गया था। उनकी नाबाद 184 रन की पारी टेस्ट इतिहास में किसी भी इंग्लिश विकेटकीपर द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर बन गया, जिसने 1997 में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ एलेक स्टीवर्ट के 173 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
लॉर्ड्स में, स्मिथ ने एक बार फिर अपना संयम और आक्रामक खेल दिखाया, धाराप्रवाह खेलते हुए और रन बनाने के हर मौके का फायदा उठाते हुए।
स्मिथ की तेज़ी से और पूरी ताकत से रन बनाने की क्षमता अब तक उनके छोटे से टेस्ट करियर की एक खासियत रही है। निचले क्रम में उनकी अनुकूलनशीलता ने इंग्लैंड को मुश्किल परिस्थितियों से उबरने में मदद की है, और पूरी सीरीज़ में पुछल्ले बल्लेबाज़ों के साथ उनकी साझेदारी अहम रही है।
लॉर्ड्स में दूसरे दिन, वह एक बार फिर निचले क्रम के बल्लेबाज़ों की अगुवाई कर रहे थे, और उन्होंने ब्रायडन कार्से के साथ मिलकर भारत को निराश किया और इंग्लैंड को 350 रनों के पार पहुँचाया।