बगदाद, 17 जुलाई
इराक के वासित प्रांत की राजधानी कुट स्थित एक हाइपरमार्केट में लगी भीषण आग में मरने वालों की संख्या बढ़कर 61 हो गई है, गृह मंत्रालय ने गुरुवार को इसकी पुष्टि की।
गृह मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, बुधवार रात एक पाँच मंजिला व्यावसायिक इमारत में भीषण आग लग गई, जिसमें एक रेस्टोरेंट और एक हाइपरमार्केट था। यह इमारत केवल सात दिनों से खुली थी।
बयान में कहा गया है कि 61 पीड़ितों में से ज़्यादातर की मौत भारी धुएँ के कारण दम घुटने से हुई, और उनमें से 14 अज्ञात जले हुए शव थे।
बयान में आगे कहा गया है कि आग पर काबू पा लिया गया है और नागरिक सुरक्षा दल इमारत के अंदर फंसे 45 से ज़्यादा लोगों को बचाने में कामयाब रहे।
इराकी प्रधानमंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने गृह मंत्री अब्दुल अमीर अल-शम्मारी को इस दुखद आगजनी स्थल पर पहुँचने और घटना की तत्काल जाँच शुरू करने का निर्देश दिया है, जैसा कि अल-सुदानी के मीडिया कार्यालय द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है।
समाचार एजेंसी के अनुसार, बयान में कहा गया है कि अल-सुदानी ने घायलों के इलाज और देखभाल के प्रयासों में सहायता के लिए एक चिकित्सा दल भेजने का भी आदेश दिया है।
वासित के प्रांतीय गवर्नर मोहम्मद जमील अल-मैही ने पीड़ितों के लिए तीन दिनों के शोक की घोषणा की है और इस घटना के लिए ज़िम्मेदार किसी भी व्यक्ति के साथ नरमी नहीं बरतने की कसम खाई है। उन्होंने "48 घंटों के भीतर प्रारंभिक जाँच के नतीजे जनता के सामने घोषित करने" का वादा किया है।
सरकारी इराकी समाचार एजेंसी (आईएनए) को दिए एक बयान में, गवर्नर अल-मायाही ने गहरा दुःख व्यक्त करते हुए कहा, "हम अपने बेटे-बेटियों के एक समूह की मृत्यु पर शोक व्यक्त करते हैं। यह कुट और पूरे वासित के लोगों के लिए एक विनाशकारी त्रासदी है।"
उन्होंने आग के लिए ज़िम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई का भी वादा किया। उन्होंने पुष्टि की कि इमारत और मॉल मालिकों के साथ-साथ अन्य संबंधित लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की गई है, और वादा किया कि प्रारंभिक जाँच के परिणाम 48 घंटों के भीतर सार्वजनिक कर दिए जाएँगे।
राज्यपाल ने आगे कहा, "हम इस घटना के लिए प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से ज़िम्मेदार लोगों के प्रति कोई नरमी नहीं बरतेंगे।"
वासित पुलिस कमांड ने कॉर्निश हाइपरमार्केट में लगी आग पर काबू पाने के लिए नागरिक सुरक्षा इकाइयों को पूरी तरह से तैनात करने की घोषणा की।
इससे पहले, राज्यपाल अल-मायाही ने बचाव कार्यों की निगरानी की, जबकि आपातकालीन दल पाँच मंजिला इमारत में फंसे लोगों को बचाने के लिए काम कर रहे थे।
वासित राज्यपाल कार्यालय के अनुसार, नागरिक सुरक्षा दल जलती हुई इमारत की ऊपरी मंजिलों पर फंसे लोगों तक पहुँचने और उन्हें बचाने में कामयाब रहे।
सोशल मीडिया पर प्रसारित वीडियो में इमारत आग की लपटों में घिरी हुई दिखाई दे रही है, जबकि दमकलकर्मी रात भर आग बुझाने में लगे रहे।