मियामी, 28 मार्च
जेसिका पेगुला ने शुक्रवार को मियामी ओपन सेमीफाइनल में 7-6(3), 5-7, 6-3 से जीत के साथ फिलीपींस की किशोर वाइल्डकार्ड एलेक्जेंड्रा इला का सिंड्रेला सफर समाप्त कर दिया।
मैच की शुरुआत में 5-2 से पिछड़ने के बाद, पेगुला ने शुरुआती सेट में वापसी की, 5-3 पर इला द्वारा सेट प्वाइंट पर डबल-फॉल्ट करने के बाद महत्वपूर्ण रूप से सर्विस ब्रेक की, जिससे 2 घंटे और 26 मिनट में जीत दर्ज की गई।
140वें स्थान पर काबिज एला, जिनके इस पखवाड़े में जेलेना ओस्टापेंको और मैडिसन कीज़ तथा नंबर 2 वरीयता प्राप्त इगा स्वियाटेक पर जीत शामिल है, विंबलडन 2023 में एलिना स्वितोलिना के बाद, एक ही टूर-स्तरीय इवेंट में तीन या अधिक ग्रैंड स्लैम चैंपियन को हराने वाली दूसरी वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी बन गई हैं। 19 वर्षीय खिलाड़ी गुरुवार को स्वियाटेक पर अपनी बड़ी उलटफेर भरी जीत के बाद टूर-स्तरीय सेमीफाइनल में पहुंचने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी भी बन गई हैं।
पेगुला का अगला मुकाबला दुनिया की नंबर 1 आर्यना सबालेंका से होगा। अमेरिकी खिलाड़ी को अब सबालेंका के खिलाफ पिछले आठ प्रयासों में केवल तीसरा मैच जीतने की कठिन चुनौती का सामना करना पड़ेगा; शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पर उनकी आखिरी जीत 2023 डब्ल्यूटीए फाइनल के दौरान कैनकन में हुई थी।
इससे पहले, सबालेंका ने नंबर 6 वरीयता प्राप्त जैस्मिना पाओलिनी पर 6-2, 6-2 की व्यापक जीत के साथ अपने पहले मियामी ओपन फाइनल में जगह बनाई। अब तक उन्होंने इतालवी खिलाड़ी के साथ अपनी पिछली तीन बैठकें जीती हैं, और सभी में उन्हें एक भी सेट नहीं गंवाना पड़ा है।