नई दिल्ली, 11 अप्रैल
बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में उत्साही भीड़ आमतौर पर आईपीएल के दौरान रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के लिए एक बड़ा घरेलू लाभ है। लेकिन गुरुवार की रात आईपीएल में आरसीबी के घरेलू मैदान पर प्रशंसकों को विरोधी खिलाड़ी के लिए नारे लगाते हुए सुनना काफी कुछ कहने जैसा था।
आरसीबी के रंग में रंगे प्रशंसकों के स्टेडियम में ऐसा करने का मुख्य कारण उनके स्थानीय खिलाड़ी, उर्फ 'नम्मा हुडुगा' (कन्नड़ में अपना लड़का) केएल राहुल थे, जिन्होंने 53 गेंदों पर नाबाद 93 रन बनाकर मैच जीतने वाली पारी खेलकर और आईपीएल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स की अपराजित स्थिति को बनाए रखकर अपने घर वापसी पर मंच पर कब्जा कर लिया।
यह एक ऐसी पारी थी जिसमें राहुल को सुस्त काली मिट्टी की पिच पर कड़ी मेहनत करनी पड़ी, फिर 12वें ओवर में उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की और 13 गेंद शेष रहते डीसी को जीत दिलाई। अपने विजयी शॉट के बाद - यश दयाल की फुल टॉस पर लॉन्ग-लेग बाउंड्री पर छक्का - राहुल ने गर्व से अपनी छाती थपथपाई, क्योंकि भीड़ ने जोर से जयकारे लगाए और कुछ लोग स्थानीय नायक के प्रति सम्मान दिखाने के लिए खड़े हो गए, जिन्होंने जीत हासिल की, हालांकि डीसी के लिए।
अगर इतना ही काफी नहीं था, तो राहुल बगल की पिच पर चले गए, अपने बल्ले से वहां एक घेरा बनाया और बीच में जोरदार तरीके से उसे नीचे गिरा दिया, जो उनकी पसंदीदा फिल्मों में से एक कंटारा के एक प्रतिष्ठित दृश्य को दर्शाता है। उस माइक ड्रॉप मोमेंट के ठीक बाद, राहुल ने ट्रिस्टन स्टब्स को गले लगाया और कहा, 'यह मेरा मैदान है'।
मैदान से बाहर जाते समय, राहुल ने अपने डीसी टीम के साथियों से भी यही बात कही। शुक्रवार को पोस्ट की गई फ्रैंचाइज़ी की इंस्टाग्राम रील में से एक में राहुल के मुंह से यह बात फिर से गूंजी, जहां उन्होंने अपने भावनात्मक रूप से मजबूत जश्न के पीछे की प्रेरणा के बारे में बताया। "तो हाँ, बस एक छोटी सी याद दिलाने वाली बात कि यह मैदान, यह घर, यह मैदान वह जगह है जहाँ मैं बड़ा हुआ हूँ और यह मेरा है।"
किसी को भी लगेगा कि यह "आप लड़के को शहर से बाहर निकाल सकते हैं, लेकिन आप शहर को लड़के से नहीं निकाल सकते" का एक क्लासिक मामला है, जैसा कि राहुल की नाबाद 93 रन की पारी और चिन्नास्वामी स्टेडियम के लिए स्पष्ट लगाव से स्पष्ट होता है। हालांकि, पूरी तस्वीर को समझने वाले भरोसेमंद अंदरूनी लोगों के अनुसार, स्थिति काफी अलग है। बाद में, जब राहुल ने एलएसजी द्वारा रिटेन न किए जाने का फैसला किया और नीलामी पूल में चले गए, तो आरसीबी थिंक-टैंक के लोगों ने विकेटकीपर-बल्लेबाज से कहा था कि जेद्दा में नीलामी में फ्रैंचाइज़ी उनके लिए पूरी ताकत लगा देगी।
आरसीबी प्रबंधन ने नीलामी से एक दिन पहले भी उन्हें यही संदेश दिया था, इसके तुरंत बाद राहुल ने नवंबर 2024 में स्टार स्पोर्ट्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा था कि आरसीबी में वापस आना बहुत ही सुखद एहसास होगा।
यह एक ज्ञात तथ्य है कि आरसीबी में, राहुल एक आक्रामक मध्य-क्रम के बल्लेबाज के रूप में चमके, जिन्होंने आईपीएल 2016 में उपविजेता के रूप में टीम के रन में दबाव को बहुत अच्छी तरह से अवशोषित किया और भारत टी 20 आई टीम के लिए अपने दरवाजे खोल दिए। इसलिए, यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट था कि आरसीबी पिछले साल की नीलामी में राहुल के लिए पूरी ताकत लगा रही थी, और उनकी सेवाओं को प्राप्त करने के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) का सामना कर रही थी।
लेकिन 10.75 करोड़ रुपये के मार्क पर, आरसीबी बाहर हो गई, जिससे केकेआर सबसे आगे रह गई, इससे पहले कि डीसी ने राहुल को 14 करोड़ रुपये में खरीदा। इसलिए, जब राहुल ने बेंगलुरु में एक के बाद एक शानदार शॉट लगाए, तो उसके दो लक्ष्य थे: अपने घरेलू मैदान पर चमकना और उस टीम के खिलाफ बयान देना जो उन्हें नीलामी में लेने वाली थी, लेकिन आखिरकार ऐसा करने से बच गई।
राहुल ने अपने घरेलू मैदान पर आखिरी हंसी उड़ाई, जहाँ लोगों ने आरसीबी के लिए ऐसा करने के बजाय बदलाव के लिए उनकी सराहना की। 27 अप्रैल को अरुण जेटली स्टेडियम में जब डीसी आरसीबी से भिड़ेगा, तो राहुल एक बार फिर जोश में होंगे और कौन जानता है, उनका उत्साही जश्न, अगर अक्षर पटेल की अगुवाई वाली टीम जीतती है, तो शायद चिन्नास्वामी स्टेडियम में गुरुवार की रात की उस बिजली की याद भी ताजा कर दे।