भारत ने मंगलवार को भारत-पाकिस्तान सीमा के दक्षिणी भाग पर एक बड़े हवाई अभ्यास की घोषणा की, जिसमें 7 और 8 मई को होने वाले अभ्यास से पहले NOTAM (वायुसैनिकों को नोटिस) जारी किया गया।

भारतीय वायुसेना (IAF) अपने नियमित परिचालन तैयारियों के प्रयासों के तहत राजस्थान में गहन हवाई अभियान चलाएगी। यह अभ्यास 7 मई को दोपहर 3.30 बजे शुरू होगा और 8 मई को रात 9.30 बजे तक जारी रहेगा, जिसके दौरान सुरक्षा और परिचालन अखंडता सुनिश्चित करने के लिए क्षेत्र में हवाई क्षेत्र प्रतिबंधित रहेगा।

यह कदम पिछले महीने पहलगाम में हुए घातक आतंकवादी हमले के मद्देनजर उठाया गया है, जिसमें 26 लोगों की जान चली गई थी, जिनमें से अधिकांश नागरिक थे। यह हमला पाकिस्तान स्थित और प्रतिबंधित आतंकवादी समूह लश्कर-ए-तैयबा के एक ज्ञात प्रॉक्सी, द रेजिस्टेंस फ्रंट से जुड़े चार आतंकवादियों द्वारा किया गया था।

भारतीय खुफिया एजेंसियों का दावा है कि उनके पास इस हमले की साजिश रचने में पाकिस्तान के "डीप स्टेट" का हाथ होने के पुख्ता सबूत हैं, जिससे पहले से ही कमजोर द्विपक्षीय संबंधों में और तनाव पैदा हो गया है।

एक समन्वित प्रतिक्रिया में, भारत ने देश भर में लगभग 300 रणनीतिक स्थानों पर व्यापक नागरिक सुरक्षा अभ्यास शुरू किया है। इनमें राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली, सैन्य प्रतिष्ठान, तेल रिफाइनरियां, जलविद्युत बांध और परमाणु ऊर्जा संयंत्र शामिल हैं। यह 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के बाद से सबसे व्यापक नागरिक सुरक्षा तैयारियों को दर्शाता है।

नागरिक सुरक्षा जिले - जिन्हें महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे या सशस्त्र बलों की संपत्ति रखने वाले क्षेत्रों के रूप में परिभाषित किया गया है - संभावित वृद्धि के लिए तैयार हैं। ये सावधानियां ऐसे समय में सामने आई हैं जब भारत के अगले कदमों को लेकर अटकलें बढ़ रही हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल, चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान और सेना, नौसेना और वायु सेना के प्रमुखों के साथ कई उच्च स्तरीय बैठकें की हैं।

सूत्रों से पता चलता है कि पिछले सप्ताह ऐसी ही एक बैठक के दौरान, प्रधानमंत्री ने सेना को पहलगाम हमले के लिए सशस्त्र प्रतिक्रिया तैयार करने और उसे लागू करने की "पूरी स्वतंत्रता" दी थी।