कोयंबटूर (तमिलनाडु), 22 मई
तमिलनाडु के कोयंबटूर जिले के वलपराई कस्बे में शोलायार बांध के पास गुरुवार तड़के एक दुखद घटना में 77 वर्षीय महिला को जंगली हाथी ने कुचलकर मार डाला, अधिकारियों ने बताया।
जानवर से भागने की कोशिश करते समय एक अन्य बुजुर्ग महिला घायल हो गई।
मृतक की पहचान टी. मैरी के रूप में हुई है, जबकि घायल महिला 75 वर्षीय डी. देवनाई का वर्तमान में कोयंबटूर मेडिकल कॉलेज एवं अस्पताल (सीएमसीएच) में इलाज चल रहा है।
देवनाई को सीएमसीएच रेफर किए जाने से पहले वलपराई और पोलाची के सरकारी अस्पतालों में भर्ती कराया गया था। अस्पताल के सूत्रों ने बताया कि उनकी हालत स्थिर है, लेकिन उन्हें कुछ और दिनों तक निगरानी में रखा जाएगा।
यह घटना अन्नामलाई टाइगर रिजर्व के मनोम्बोली रेंज में हुई, जहां शोलायार बांध के बाईं ओर देवनाई रहती हैं। मैरी, उसकी पड़ोसी, रात में साथ और सुरक्षा के लिए उसके घर पर रहती थी।
वन अधिकारियों के अनुसार, जंगली हाथी घर में घुस आया और अपनी सूंड का उपयोग करके खिड़की के माध्यम से रसोई में पहुँच गया - जाहिर तौर पर चावल या फलों की गंध से आकर्षित हुआ।
जानवर को देखते ही मैरी घबराकर घर से बाहर भागी, लेकिन गलती से हाथी के पैरों में गिर गई। भागने से पहले ही उसे कुचलकर मार दिया गया। देवनाई, जो पास में ही थी, भागने की कोशिश करते समय डर के मारे गिर गई और इस प्रक्रिया में उसे चोटें आईं।
एक वरिष्ठ वन रेंज अधिकारी ने कहा: "हमें यकीन है कि मैरी की मौत के लिए हाथी जिम्मेदार है। हमारी टीम यह पता लगाने के लिए काम कर रही है कि यह नर हाथी था या मादा। शुरुआती सबूत बताते हैं कि जानवर भोजन की गंध से घर की ओर आकर्षित हुआ होगा।"
वन विभाग के कर्मियों ने घोषणा की है कि जंगली जानवरों को मानव बस्तियों में प्रवेश करने से रोकने के लिए गुरुवार रात से क्षेत्र में गश्त तेज कर दी जाएगी। इस घटना ने क्षेत्र के निवासियों, विशेष रूप से जंगल के किनारे रहने वालों के बीच चिंता पैदा कर दी है।
वन विभाग यह भी जांच कर रहा है कि क्या हाथी पहले भी मानव बस्तियों में घुसा है और क्या यह अभी भी खतरा बना हुआ है। इस बीच, अधिकारियों ने ग्रामीणों से हाथी दिखने पर तुरंत सूचना देने का आग्रह किया।