बार्सिलोना, 20 अप्रैल
ग्रीस के सुपरस्टार स्टेफानोस सितसिपास बार्सिलोना ओपन में अर्जेंटीना के फेसुंडो डियाज़ अकोस्टा के खिलाफ एक बड़ी चुनौती से बच गए, उन्होंने दो मैच प्वाइंट बचाए और तीन सेटों की नाटकीय जीत हासिल कर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
त्सित्सिपास ने शुक्रवार शाम को क्वार्टर फाइनल मुकाबले में डियाज़ अकोस्टा को 4-6, 6-3, 7-6(8) से हराया और कहा कि "पूरे मैच के दौरान समान स्तर बनाए रखना बेहद मुश्किल था"। ग्रीक खिलाड़ी ने कहा कि वह कुछ क्षणों में मैच हारने के करीब पहुंच गए थे और उन्होंने खुद को याद दिलाया कि उन्होंने एक हेडबैंड पहना था जिस पर एक पहाड़ था और उन्हें उस पर चढ़ना था। सितसिपास ने मैच के बाद कहा, "तो, इसने मुझे आगे बढ़ने में मदद की।"
दो घंटे, 31 मिनट के रोमांचक संघर्ष में, त्सित्सिपास के पास तीसरे सेट में 5-4 से मैच जीतने का मौका था, लेकिन गेम में दो डबल फॉल्ट के कारण डियाज़ अकोस्टा ने वापसी की। तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में दोनों खिलाड़ियों ने मैच पॉइंट बचाए, इससे पहले अर्जेंटीना 5-6 पर ग्रीक की सर्विस पर मैच पॉइंट को बदलने में विफल रहा।
उन्हें अलग करने के लिए बहुत कुछ नहीं था, यह त्सित्सिपास ही थे जो पिस्ता राफा नडाल पर टिके रहे, टाई-ब्रेक में 6/7 पर एक और मैच प्वाइंट बचाया, इससे पहले कि वह अपने तीसरे अवसर को जीत में बदल सके। अपनी लगातार नौवीं जीत के बाद, पांचवीं सीड खुशी से कोर्ट में गिर गई, इससे पहले कि वह डियाज़ एकोस्टा को गले लगाने के लिए अपने पैरों पर खड़ा हो गया, जिसने टाई-ब्रेक में दो महंगे डबल फॉल्ट किए। त्सित्सिपास सीज़न के अपने दूसरे खिताब का पीछा कर रहे हैं, उन्होंने पिछले हफ्ते अपना तीसरा मोंटे-कार्लो मास्टर्स खिताब हासिल किया था। वह एटीपी लाइव रैंकिंग में एक स्थान ऊपर 7वें नंबर पर हैं।
25 वर्षीय, जो बार्सिलोना में तीन बार फाइनलिस्ट है, 2022 की शुरुआत से क्ले पर एटीपी रैंकिंग में शीर्ष 20 से बाहर के खिलाड़ियों के खिलाफ 28-2 का रिकॉर्ड रखता है। वह उस रिकॉर्ड को बनाए रखना चाहेगा शनिवार को सेमीफाइनल में उनका मुकाबला नंबर 59 दुसान लाजोविच से होगा। लाजोविक ने फ्रेंचमैन आर्थर फिल्स को 6-4, 3-6, 6-2 से हराकर अपने आठवें टूर-लेवल सेमीफाइनल में प्रवेश किया और 2020 के बाद से यह उनका सिर्फ दूसरा है। वर्ल्ड नंबर 59, जो दो बार का टूर-लेवल चैंपियन है। उसके बाद से बार्सिलोना में सबसे कम रैंक वाले सेमीफाइनलिस्ट-2018 में विश्व नंबर 63 त्सित्सिपास।