इस्लामाबाद, 19 जुलाई
पाकिस्तान के प्रांतीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (पीडीएमए) ने शनिवार को बताया कि जून के अंत से अब तक पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में रिकॉर्ड तोड़ बारिश के कारण रिहायशी इलाकों में पानी भर जाने से 123 से ज़्यादा लोगों की मौत हो चुकी है और 462 से ज़्यादा घायल हुए हैं।
पिछले 48 घंटों में पंजाब में कम से कम 10 लोगों की मौत हो गई है और बताया जा रहा है कि इनमें से आधे से ज़्यादा मौतें प्रांत में बारिश से जुड़ी घटनाओं के कारण हुईं।
पाकिस्तानी अधिकारियों ने देश के कई इलाकों में 20 से 25 जुलाई तक नए मानसून की चेतावनी दी है, जिसके साथ भारी बारिश, तेज़ हवाएँ, धूल भरी आंधी और संभावित बाढ़ भी आ सकती है।
पीडीएमए ने बताया कि रावलपिंडी, मुर्री, गल्यात, अटक, चकवाल, मंडी बहाउद्दीन, हाफिजाबाद, गुजरात, झेलम और गुजरांवाला जिलों में तेज़ हवाओं के साथ भारी बारिश होने की संभावना है।
इस पूर्वानुमान में लाहौर, फैसलाबाद, सियालकोट, नरोवाल, टोबा टेक सिंह, झांग, सरगोधा और मियांवाली में बारिश की संभावना जताई गई है। इसके अलावा, दक्षिण पंजाब में, मुल्तान, डेरा गाजी खान, बहावलपुर और बहावलनगर में 18 से 23 जुलाई तक बारिश होने की संभावना है।
इस बीच, रावलपिंडी और इस्लामाबाद के पाँच प्रमुख थोक बाज़ारों, जिनमें राजा बाज़ार, मोती बाज़ार, सब्ज़ी मंडी, बोहर बाज़ार और ट्रंक बाज़ार शामिल हैं, को मूसलाधार बारिश और उसके बाद आई बाढ़ के कारण भारी नुकसान हुआ है।
रावलपिंडी के मोती बाज़ार में 100 से ज़्यादा दुकानें बाढ़ में डूब गईं, जिससे महंगे कपड़े, कृत्रिम आभूषण और सौंदर्य प्रसाधन नष्ट हो गए, जिससे कभी संपन्न रहे दुकानदार पूरी तरह बर्बाद हो गए।
इसी तरह, शहर के एक अन्य बाज़ार क्षेत्र में, बाढ़ ने कई थोक दवा दुकानों को नष्ट कर दिया, जिससे बहुमूल्य चिकित्सा सामग्री अनुपयोगी हो गई, ऐसा बताया गया है।
रिपोर्टों से पता चलता है कि एक भी सरकारी अधिकारी या निर्वाचित प्रतिनिधि प्रभावित क्षेत्रों का दौरा नहीं किया, जबकि बाढ़ राहत शिविरों में न तो कोई सुविधा उपलब्ध थी, न ही भोजन और न ही सहायता।
सरकारी सहायता के अभाव में, निवासियों ने किसी भी बाढ़ शिविर में शरण लेने से परहेज किया। ज़िला प्रशासन ने कथित तौर पर किसी भी परिवार या घर को भोजन उपलब्ध नहीं कराया।