बुलावायो, 1 अगस्त
न्यूज़ीलैंड ने बुलावायो के क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में खेले गए दो मैचों की सीरीज़ के पहले टेस्ट मैच में ज़िम्बाब्वे पर अपना दबदबा कायम करते हुए मैच को सिर्फ़ ढाई दिन में ही समाप्त कर नौ विकेट से शानदार जीत हासिल की। ब्लैककैप्स अब सीरीज़ में 1-0 से आगे है, जो मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र का हिस्सा नहीं है।
इस जीत की नींव न्यूज़ीलैंड के अथक तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण ने रखी, जिसकी अगुवाई मैट हेनरी ने की, जिन्होंने मैच में कुल 9 विकेट लिए, जिसमें पहले दिन 39 रन देकर 6 विकेट लेना भी शामिल है। ज़िम्बाब्वे अपनी पहली पारी में 149 रन पर ढेर हो गया और शुरुआती झटकों से उबर नहीं पाया, और सीन विलियम्स और तफ़ादज़्वा त्सिगा के कुछ प्रतिरोध के बावजूद, दूसरी पारी में 165 रन पर ढेर हो गया।
न्यूज़ीलैंड ने ज़िम्बाब्वे की पहली पारी के जवाब में मज़बूती से बल्लेबाजी की और 158 रनों की शानदार बढ़त बना ली। डेवोन कॉनवे (88) और डेरिल मिशेल (80) ने आक्रामक शुरुआत की और मेहमान टीम को 307 रन बनाने में मदद की। ज़िम्बाब्वे के गेंदबाजों ने कड़ी मेहनत की, लेकिन उनमें दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाज़ों को लंबे समय तक रोके रखने की क्षमता नहीं थी।
ज़िम्बाब्वे ने तीसरे दिन अपनी दूसरी पारी की शुरुआत एक मज़बूत चुनौती पेश करने की उम्मीद के साथ की। हालाँकि, उनकी पारी का क्रम हमेशा की तरह चला, विल ओ'रूर्के (28 रन पर 3 विकेट) और मिशेल सैंटनर (27 रन पर 4 विकेट) ने कमज़ोर मध्य और निचले क्रम का पूरा फ़ायदा उठाया। सीन विलियम्स ने 49 रनों की पारी खेली, जबकि तफ़ादज़्वा त्सिगा, जिन्होंने पहली पारी में करियर की सर्वश्रेष्ठ 30 रनों की पारी खेलकर प्रभावित किया था, ने 27 रन और जोड़े। लेकिन ज़िम्बाब्वे का 165 रन का स्कोर कभी भी मुकाबले को आसान बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था।
न्यूज़ीलैंड ने सिर्फ़ आठ रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 14 गेंदों में डेवोन कॉनवे का विकेट पहले ही ओवर में गंवा दिया, लेकिन अंततः नौ विकेट शेष रहते मैच अपने नाम कर लिया।
ज़िम्बाब्वे की बल्लेबाज़ी कमज़ोरियाँ एक बार फिर उजागर हुईं। युवा खिलाड़ियों और अनुभवी खिलाड़ियों के मिश्रण के बावजूद, वे महत्वपूर्ण साझेदारियाँ बनाने में नाकाम रहे। इस साल ज़िम्बाब्वे की एकमात्र टेस्ट जीत चटगाँव में बांग्लादेश के खिलाफ मिली थी, और अब टीम लगातार पाँच टेस्ट हार का सामना कर रही है, और घरेलू प्रदर्शन चिंता का विषय बना हुआ है।
इस बीच, दक्षिण अफ्रीका अपने शानदार प्रदर्शन से उत्साहित होगा। मैट हेनरी की अगुवाई में, वे दूसरे टेस्ट में आत्मविश्वास और गति के साथ उतरेंगे। श्रृंखला का दूसरा और अंतिम टेस्ट 7 अगस्त से इसी मैदान पर शुरू होगा।
संक्षिप्त स्कोर:
ज़िम्बाब्वे 149 और 165 रन पर 67/1 ओवर में ऑल आउट (सीन विलियम्स 49; मिशेल सैंटनर 4-27, विलियम ओ'रूर्के 3-28, मैट हेनरी 3-51) न्यूज़ीलैंड से 307 रन पर ऑल आउट (डेवोन कॉनवे 88, डेरिल मिशेल 80; ब्लेसिंग मुज़राबानी 3-73) 2.2 ओवर में 8/1 (हेनरी निकोल्स 4 नाबाद) नौ विकेट से।