बेंगलुरु, 3 मई
रोमारियो शेफर्ड ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 के सबसे विध्वंसक फिनिश में से एक बनाया, शनिवार को यहां एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ 14 गेंदों में अर्धशतक जड़कर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) को 213/5 के विशाल स्कोर तक पहुंचाया।
मध्य ओवरों में RCB की लय खोने के बाद शेफर्ड ने CSK के सबसे भरोसेमंद डेथ बॉलर - खलील अहमद और मथीशा पथिराना की धज्जियां उड़ाते हुए चार चौके और छह छक्के जड़े और आईपीएल इतिहास का संयुक्त रूप से दूसरा सबसे तेज अर्धशतक जड़ा। केवल यशस्वी जायसवाल का 13 गेंदों में अर्धशतक ही उनसे तेज रहा है।
वेस्टइंडीज के इस ऑलराउंडर ने 19वें ओवर में मैच का रुख पलट दिया, खलील की गेंदों पर 33 रन बनाए, जिसमें डीप मिडविकेट, लॉन्ग-ऑन और शॉर्ट फाइन लेग पर छक्के और एक्स्ट्रा कवर पर एक नो-बॉल शामिल थी। कोहली, पडिक्कल और जितेश के विकेट गिरने के बाद चिन्नास्वामी की भीड़ कुछ देर के लिए शांत हो गई थी, लेकिन शेफर्ड ने पारी को फिर से गति दी और फिर से जोश भर दिया। बल्लेबाजी करने उतरी आरसीबी ने शानदार शुरुआत की। डेब्यू करने वाले जैकब बेथेल और विराट कोहली ने पावर-प्ले में बाउंड्री की झड़ी लगा दी और 6 ओवर में 71/0 का स्कोर बनाया - जो इस सीजन में आरसीबी का घरेलू मैदान पर सर्वश्रेष्ठ स्कोर है। अपना पहला घरेलू मैच खेल रहे बेथेल निडर और शानदार दिखे, उन्होंने खलील अहमद को आसानी से फ्लिक और पुल किया। उन्होंने 28 गेंदों पर आठ चौके और दो छक्के लगाकर अपना पहला आईपीएल अर्धशतक पूरा किया। महज 21 साल और 192 दिन की उम्र में वह आईपीएल में अर्धशतक बनाने वाले तीसरे सबसे कम उम्र के विदेशी खिलाड़ी बन गए। कोहली ने हमेशा की तरह बेंगलुरु की ऊर्जा का भरपूर लाभ उठाया। सोची-समझी आक्रामकता के साथ उन्होंने न केवल पारी को संभाला बल्कि डेविड वार्नर के रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए अपना 62वां आईपीएल अर्धशतक भी लगाया। अपने अर्धशतक की बदौलत वह आईपीएल 2025 में 500 रन के पार पहुंच गए और ऑरेंज कैप हासिल की। कोहली ने सीएसके पर भी अपना दबदबा कायम रखा और एक ही आईपीएल फ्रैंचाइजी के खिलाफ 1,150 से ज्यादा रन बनाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। उनके पुल शॉट - खासकर डीप स्क्वायर लेग पर - ने दर्शकों को रोमांचित कर दिया। हालांकि, उनकी पारी सैम कुरेन के हाथों समाप्त हुई, जिनके खिलाफ अब उनके नाम तीन टी20 आउट हो चुके हैं। कोहली के जाने के बाद आरसीबी की लय खत्म हो गई। पडिक्कल और जितेश शर्मा जल्दी-जल्दी आउट हो गए, जबकि मथीशा पथिराना और सैम कुरेन ने ब्रेक लगाए। 12.1 से 16.6 ओवर तक, RCB ने सिर्फ़ 33 रन बनाए और 2 विकेट खो दिए, जिससे CSK ने मुकाबले में वापसी की।
पथिराना, जो इस सीजन में नौ विकेट लेकर डेथ ओवरों में सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ रहे हैं, ने अपनी यॉर्कर और धीमी गेंदों को बेहतरीन तरीके से मारना जारी रखा। उनके चतुराईपूर्ण वैरिएशन ने सुनिश्चित किया कि RCB गेम को अपने नाम न कर पाए - जब तक कि शेफर्ड नहीं हुआ।
पारी के लड़खड़ाने के साथ, शेफर्ड ने अंतिम दो ओवरों में कहर बरपाया। उन्होंने 14 गेंदों में 50 रन बनाए, जिससे उन्होंने पैट कमिंस और केएल राहुल जैसे गेंदबाज़ों की बराबरी कर ली। CSK की गेंदबाज़ी, जो दूसरे हाफ़ के ज़्यादातर समय अनुशासित दिख रही थी, स्तब्ध और दिशाहीन हो गई।
इस पारी में टिम डेविड का सीजन का सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइक रेट 198 भी फीका लग रहा था, क्योंकि शेफर्ड ने इस पारी में 300 से ज़्यादा स्ट्राइक रेट वाले गेंदबाज़ों की धज्जियाँ उड़ाईं। शेफर्ड की धमाकेदार बल्लेबाजी और कोहली तथा बेथेल के पहले के योगदान की बदौलत, आरसीबी ने 213 रन का शानदार स्कोर बनाया - जो इस सीजन में घरेलू मैदान पर उनका सर्वोच्च स्कोर है।
संक्षिप्त स्कोर:
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने 20 ओवर में 213/5 रन बनाए (विराट कोहली 62, जैकब बेथेल 55, रोमारियो शेफर्ड 53 नाबाद; मथीशा पथिराना 3-63, नूर अहमद 1-26) चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ