भारतीय इस्पात प्राधिकरण लिमिटेड (सेल) द्वारा तासरा ओपनकास्ट कोयला परियोजना का काम शुरू करने का विरोध कर रहे ग्रामीणों को तितर-बितर करने के लिए पुलिस द्वारा लाठीचार्ज किए जाने के बाद शुक्रवार को धनबाद के आसनबनी गाँव में तनाव फैल गया।

इस झड़प में कई महिलाओं सहित कम से कम 10 ग्रामीण घायल हो गए। एक महिला की हालत गंभीर बताई जा रही है।

स्थिति तब और बिगड़ गई जब सेल की एक टीम अधिग्रहित भूमि पर सीमांकन और समतलीकरण कार्य के लिए पाँच-छह जेसीबी मशीनों के साथ मौके पर पहुँची।

बलियापुर प्रखंड के आसनबनी, कालीपुर और सरिसाकुंडी गाँवों के सैकड़ों पुरुष और महिलाएँ इस कदम का विरोध करने के लिए एकत्रित हुए और परियोजना शुरू करने के किसी भी प्रयास का विरोध करने की कसम खाई।

प्रदर्शनकारियों ने सेल पर उनकी कृषि भूमि, जिस पर वे अपनी आजीविका के लिए निर्भर हैं, जबरन छीनने का आरोप लगाते हुए कहा, "हम अपनी जान दे देंगे, लेकिन अपनी ज़मीन नहीं।"

जैसे ही ग्रामीणों ने मशीनों को रोकने की कोशिश की, उनके और पुलिस के बीच हाथापाई हो गई। स्थिति तेज़ी से बिगड़ गई और पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए लाठियाँ भांजीं, जिससे भगदड़ जैसी स्थिति पैदा हो गई और कई ग्रामीण घायल हो गए। घायलों को इलाज के लिए स्थानीय अस्पतालों में भर्ती कराया गया है।

प्रशासन ने पुलिस कार्रवाई का बचाव करते हुए कहा कि कानूनी रूप से अधिग्रहीत भूमि पर अवैध रूप से काम में बाधा डाल रहे लोगों को हटाने के लिए केवल हल्का बल प्रयोग किया गया था।

आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, कोयला परियोजना के विस्तार के लिए तीनों गाँवों की लगभग 42 एकड़ ज़मीन अधिग्रहित की गई थी। सेल प्रबंधन ने दावा किया कि 85 प्रतिशत से ज़्यादा प्रभावित ज़मीन मालिकों ने मुआवज़ा स्वीकार कर लिया है और उनके पुनर्वास के लिए एक पूरी तरह सुसज्जित टाउनशिप विकसित की गई है।

सेल अधिकारियों ने कहा कि परियोजना के काम का विरोध मुट्ठी भर लोग ही कर रहे हैं। कंपनी ने यह भी आरोप लगाया कि कुछ दिन पहले, परियोजना पर काम कर रहे ड्राइवरों पर उस समय हमला किया गया था जब उन्होंने इलाके में प्रवेश करने की कोशिश की थी।

हालांकि, इस गतिरोध के कारण इलाके में तनावपूर्ण माहौल बना हुआ है।