शुभांशु, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर जाने वाले पहले भारतीय बने, एक नए सितारे के रूप में उभरे हैं - और वैश्विक अंतरिक्ष क्षेत्र में भारत के लिए एक मज़बूत स्थान भी स्थापित किया है।

निजी अमेरिकी कंपनी एक्सिओम स्पेस के नेतृत्व में, नासा, स्पेसएक्स और इसरो सहित अन्य सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियों के सहयोग से, 26 जून को ISS के लिए रवाना हुआ यह 20-दिवसीय मिशन।

शुभांशु मंगलवार को स्पेसएक्स के ड्रैगन अंतरिक्ष यान "ग्रेस" में सवार होकर अमेरिका, पोलैंड और हंगरी के साथी अंतरिक्ष यात्रियों के साथ पृथ्वी पर लौटे।

लखनऊ में जन्मे शुक्ला को 2019 में इसरो द्वारा अंतरिक्ष यात्री चयन प्रक्रिया में शामिल किया गया था, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 2018 में लाल किले से घोषणा की थी कि भारत का कोई बेटा या बेटी बहुत जल्द अंतरिक्ष में जाएगा।

जनवरी 2025 में, 39 वर्षीय अंतरिक्ष यात्री को नासा और इसरो के बीच एक संयुक्त मिशन, एक्स-4 मिशन के लिए पायलट के रूप में चुना गया।

भारतीय वायुसेना के अधिकारी, भारत के गगनयान मिशन, देश के पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन, के तहत सबसे कम उम्र के अंतरिक्ष यात्री बने।

मार्च में आईएएनएस से बात करते हुए, शुक्ला ने कहा कि वह अपनी "यात्रा का उपयोग इस पूरी पीढ़ी को अंतरिक्ष के क्षेत्र में अपना करियर बनाने के लिए प्रेरित करने" के लिए करना चाहते हैं, क्योंकि वह राकेश शर्मा से "बेहद प्रेरित और प्रेरित" थे।

एक्स-4 मिशन में, शुक्ला ने अमेरिका की कमांडर पैगी व्हिटसन के साथ पायलट के रूप में काम किया।

शुक्ला ने आईएएनएस को बताया, "पारगमन यात्रा के दौरान, मैं मिशन पायलट के रूप में काम करूँगा, इसलिए मैं यान के कमांडर के साथ काम करूँगा, सिस्टम का प्रबंधन करूँगा, यान को नेविगेट करूँगा, और उपलब्ध सभी डेटा को देखूँगा, और यदि आवश्यक हो, तो सिस्टम के साथ हस्तक्षेप करूँगा और बातचीत करूँगा, अगर कुछ गलत हो जाता है या मैन्युअल हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है।"

अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर, शुक्ला ने भोजन और अंतरिक्ष पोषण से संबंधित सात अग्रणी प्रयोग किए, जिनका उद्देश्य स्थायी जीवन-रक्षक प्रणालियों की समझ को बढ़ाना था, जो भविष्य की लंबी अवधि की अंतरिक्ष यात्रा का एक महत्वपूर्ण पहलू है।

इसरो ने कहा, "टार्डिग्रेड्स की भारतीय प्रजाति, मायोजेनेसिस, मेथी और मूंग के बीजों का अंकुरण, साइनोबैक्टीरिया, सूक्ष्म शैवाल, फसल के बीज और वायेजर डिस्प्ले पर प्रयोग योजना के अनुसार पूरे हो गए हैं।"

शुक्ला का मिशन न केवल अरबों भारतीयों के लिए प्रेरणा है, बल्कि 2027 में होने वाले भारत के गगनयान मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन के लिए एक महत्वपूर्ण कदम भी है।